Як народився зрілий чай, що змінив традиції Шу пуер

Ще кілька десятиліть тому в Китаї існував тільки один пуер — шен пуер: живий, з яскраво вираженою природною свіжістю і терпкістю в смаку. Його сушили під сонцем, пресували в млинці і везли в караванах через гірські перевали. Згодом він трансформувався, змінюючи смак — від різкого трав'янистого до глибоко деревного.

Такий чай роками зберігався в погребах, повільно ферментувався і ставав все більш благородним — як витримане вино. Але в XX столітті все змінилося. Люди хотіли насиченого смаку витриманого пуеру — не через 30 років, а прямо зараз. Так на світ з'явився шу пуер.

Традиції, які вимагали змін

У провінції Юньнань пуер чай завжди був більше, ніж просто напій. Це частина культури, спадщина, жива історія. Листя, зібране з високогірних дерев з великими листям, спочатку сушили на сонці, потім пресували в млинці або «цеглини» — і зберігали роками.

Шен пуер розкривався повільно, змінювався з роками, набирав глибину. Але в цьому і була проблема.

У 1970-х Китай переживав бурхливі зміни: розвиток торгівлі, експорт, нові ринкові потреби. Люди в містах і за кордоном хотіли насолоджуватися зрілим чаєм пуер тут і зараз, а не чекати десятиліттями. Старих шенів не вистачало, вони були занадто дорогими. Тоді і з'явилася ідея: а чи можна зробити чай «старим» штучно?

Народження технології во дуй

У 1973 році на чайній фабриці в Kunming Tea Factory почалися експерименти. Головна ідея була проста: створити умови, за яких пуер «постаріє» за кілька тижнів, а не за роки. Так народився метод вологого бродіння — во дуй.

Чайне листя укладали у великі купи, зволожували водою і накривали тканиною, щоб зберегти тепло і вологість. Усередині купи запускався природний процес ферментації: під впливом мікроорганізмів, тепла і вологи шу пуер темнів, пом'якшувався, втрачав терпкість і набував впізнаваний «землистий» смак. Це була революція.

Процес займав від 45 до 65 днів, іноді довше. Сировину регулярно перевертали, щоб уникнути запарювання і забезпечити рівномірну ферментацію. В результаті виходив темний, м'який, зрілий пуер чай, готовий до вживання вже через пару місяців.

Від фабрики до світу

Перші партії шу пуеру були вироблені в 1975 році на тій же Куньмінській фабриці. Незабаром технологію перейняли й інші великі виробники: Менхай, Ланьцан, Сянвумей та інші. Шу пуер швидко завоював популярність не тільки в Китаї, але й у Гонконзі, Тайвані, Японії та Європі.

Його цінували за глибокий, зрілий смак без тривалого очікування — з нотами лісового ґрунту, кори, сухофруктів і навіть шоколаду. Для багатьох новачків саме шу пуер став «вхідними воротами» у світ китайського чаю. Його не потрібно витримувати або довго зберігати — він готовий відразу.

Шу і Шен — дві стихії пуеру

Сьогодні шу пуер — важлива частина чайної культури. Його вже не вважають підробкою, це самостійний вид чаю з власною історією. Хоча він молодший за шен на тисячі років, його історія показує, як давні традиції можуть змінюватися, залишаючись при цьому вірними собі.

Шлях чаю пуер — це шлях перетворення. Від суворого шен до зрілого шу — кожен сорт несе свою філософію. І сьогодні, заварюючи чашку темного, ароматного шу пуеру, ми торкаємося не просто до напою, а до живої історії, яка продовжується з кожним ковтком.