Как родился зрелый чай, изменивший традиции Шу пуэр

Ещё несколько десятилетий назад в Китае существовал только один пуэр — шен пуэр: живой, с ярко выраженной природной свежестью и терпкостью во вкусе. Его сушили под солнцем, прессовали в блины и везли в караванах через горные перевалы. Со временем он трансформировался, меняя вкус — от резкого травянистого до глубоко древесного.

Такой чай годами хранился в погребах, медленно ферментировался и становился всё более благородным — как выдержанное вино. Но в XX веке всё изменилось. Люди хотели насыщенного вкуса выдержанного пуэра — не через 30 лет, а прямо сейчас. Так на свет появился шу пуэр.

Традиции, которые требовали перемен

В провинции Юньнань пуэр чай всегда был больше, чем просто напиток. Это часть культуры, наследие, живая история. Листья, собранные с высокогорных деревьев с крупными листьями, сначала сушили на солнце, затем прессовали в блины или «кирпичи» — и хранили годами. Шен пуэр раскрывался медленно, менялся с годами, набирал глубину. Но в этом и была проблема.

В 1970-х Китай переживал бурные изменения: развитие торговли, экспорт, новые рыночные потребности. Люди в городах и за границей хотели наслаждаться зрелым чаем пуэр здесь и сейчас, а не ждать десятилетиями. Старых шенов не хватало, они были слишком дорогими. Тогда и появилась идея: а можно ли сделать чай «старым» искусственно?

Рождение технологии во дуй

В 1973 году на чайной фабрике в Kunming Tea Factory начались эксперименты. Главная идея была проста: создать условия, при которых пуэр «состарится» за несколько недель, а не за годы. Так родился метод влажного сброжения — во дуй.

Чайные листья укладывали в большие кучи, увлажняли водой и накрывали тканью, чтобы сохранить тепло и влажность. Внутри кучи запускался естественный процесс ферментации: под воздействием микроорганизмов, тепла и влаги шу пуэр темнел, смягчался, терял терпкость и приобретал узнаваемый «землистый» вкус. Это была революция.

Процесс занимал от 45 до 65 дней, иногда дольше. Сырьё регулярно переворачивали, чтобы избежать запаривания и обеспечить равномерную ферментацию. В результате получался тёмный, мягкий, зрелый пуэр чай, готовый к употреблению уже через пару месяцев.

От фабрики к миру

Первые партии шу пуэра были произведены в 1975 году на той же Куньминской фабрике. Вскоре технологию переняли и другие крупные производители: Мэнхай, Ланьцан, Сянвумэй и другие. Шу пуэр быстро завоевал популярность не только в Китае, но и в Гонконге, Тайване, Японии и Европе.

Его ценили за глубокий, зрелый вкус без длительного ожидания — с нотами лесной почвы, коры, сухофруктов и даже шоколада. Для многих новичков именно шу пуэр стал «входными воротами» в мир китайского чая. Его не нужно выдерживать или долго хранить — он готов сразу.

Шу и Шен — две стихии пуэра

Сегодня шу пуэр — важная часть чайной культуры. Его уже не считают подделкой, это самостоятельный вид чая с собственной историей. Хотя он моложе шена на тысячи лет, его история показывает, как древние традиции могут меняться, оставаясь при этом верными себе.

Путь чая пуэр — это путь преображения. От сурового шен до зрелого шу — каждый сорт несёт свою философию. И сегодня, заваривая чашку тёмного, ароматного шу пуэра, мы прикасаемся не просто к напитку, а к живой истории, которая продолжается с каждым глотком.